Медведенко став кращим другом О'Ніла

Станіслав Медведенко, який був протеже Олександра Волкова при працевлаштуванні в НБА, а саме при підписанні угоди українця з чемпіоном асоціації - клубом "Лос-Анджелес", в інтерв'ю газеті "Спорт-Экспресс" розповів про життя Медведенка в найсильнішій баскетбольній лізі світу.

- Я постійно знаходився поруч зі Стасом, - розповідає Волков. - На прохання головного тренера "Лейкерс" Філа Джексона, взяв на себе обов'язки персонального перекладача, менеджера, тренера по фізпідготовці. Адже до моменту приїзду в США Медведенко не тільки не володів англійською, але і не уявляв, як себе поводити, щоб зірки на зразок Шакіла О'Ніла або Кобі Брайанта, визнали його, як рівного. А ось в чому Станіславу не можна було дорікнути, то це в працездатності - вона викликала повагу і у тренера, і у партнерів по команді. Було помітно: граючи проти Медведенко на тренуванні один на один, Шакіл не ухиляється від боротьби, а працює на повну силу. До речі, з О'Нілом у Стаса склалися найтепліші стосунки. Можна навіть сказати, що вони стали кращими друзями.

Коли я від’їжджав, відмовившись від пропозиції Джексона підписати вигідний контракт і залишитися в Лос-Анджелесі з Медведенко – не як особистий тренер, а швидше як дядько-наставник, - О'Ніл обіцяв взяти над Станіславом шефство.

- Однак за перший місяць чемпіонату НБА Медведенко щодного разу так і не вийшов на майданчик в формі "Лейкерс".

- Він отримав невелику травму - розтягнення зв'язок коліна - і був внесений до так званого списку травмованих. А це означає, що до Нового року Медведенко навряд чи зіграє за "Лейкерс". Але нічого страшного тут немає. Підписуючи контракт зі Станіславом, каліфорнійський клуб швидше вкладав гроші в майбутнє. Адже максимум через рік на позиції могутнього форварда у Медведенко залишаться тільки два конкурента, якими він поступається хіба що в досвіді - Роберт Оррі і Тревіс Найт.

- Вашому протеже вдалося уникнути тих проблем з адаптацією, з якими ви самі 11 років тому зіткнулися в "Атланті Хокс"?

- Принаймні моїх помилок він точно не повторив і, переконаний, не повторить в майбутньому. Адже Медведенко, як і більшість гравців його покоління, відрізняється від нас - тих, чий розквіт прийшовся на кінець 80-х, - виключно професійним ставленням до баскетболу. Так і тренування в будь-якому українському, російському або литовському клубі, який себе поважає, тепер мало чим відрізняються від американських. Головне, щоб Стасу не став на перешкоді мовний бар'єр.

Перед від'їздом ми обговорювали це питання з Джексоном, а також з генеральним менеджером "Лейкерс" Мітчем Капчаком і прийшли до єдиної думки: тільки повне занурення в англомовну атмосферу дозволить Медведенку в найкоротші терміни освоїтися в команді НБА.