Дата 20 вересня 2013 року увійде у баскетбольний календар України як святкова. Саме у цей день чоловіча збірна України, здолавши у напруженому поєдинку Італію на Євробаскеті-2013 у Словенії, забезпечила собі путівку на перший у своїй історії Чемпіонат світу, який прийматиме Іспанія з 30 серпня до 14 вересня 2014 року.
Українці надзвичайно рівно провели весь турнір (попереду ще заключний поєдинок зі Словенією, який, втім, нічого не вирішує), серйозно оступившись лише у поєдинку другого групового етапу проти команди Латвії. Але підсумкові -34 підопічні Майка Фрателло, який буде чи не головнии героєм звітної першості, швидко забули, здобувши сенсаційну перемогу над Сербією. Не засмутила і поразка від Литви, адже звитяга Бельгії над Латвією подарувала "синьо-жовтим" путівку у чвертьфінал.
Там українці поступилися команді Хорватії, з якою грали у відборі на цей турнір (тоді також балканці двічі нас обіграли, і ті поразки стали єдиними за всю кваліфікацію). Таким чином, Україна припинила боротьбу за медалі, але була за крок від путівки на Чемпіонат світу-2014. Залишалося виграти один з двох поєдинків. І наші співвітчизники не стали відкладати на суботу те, що можна було зробити у п'ятницю.
Вирішальною у звітній зустрічі стала четверта чверть. Точніше - ї початок. Україна зуміла втримати свій кошик недоторканним п'ять хвилин (щоправда, і самі дві з невеличким не могла закинути). Водночас, очки Джетер і Пустозвонова (кожен з яких за цей проміжок набрав по чотири очки) вивели команду вперед з +11 - 59:48.
Надалі Меллі двічі закинув з периметру, а ще два очки додав Арадорі зі штрафної лінії. Стало дещо неспокійно, адже рахунок став 58:63. Проте українці чудово провели кінцівку, втримавши всі намагання італійців. Ті здебільшого розраховували на дальні кидки, які у них абсолютно не йшли. Остаточний рахунок встановили своїми штрафними кидками Джетер і Забірченко - 66:58! І Україна через рік позмагається з найкращими командами планети!
P.S. Деякі можуть не погодитися, що Україна провела турнір "надзвичайно рівно", про що було згадано вище. Але посудіть самі. Українці провели десять поєдинків (зі Словенією не рахується), у яких здобули шість перемог (Бельгія - 58:57, Ізраїль - 74:67, Німеччина - 88:83, Великобританія - 87:68, Сербія - 82:75, Італія - 66:58).
Окрім того, програла команда чотири матчі (Франція - 71:77, Латвія - 51:85, Литва - 63:70, Хорватія - 72:84). Але ж як програла!? Якщо не брати до уваги провал з Латвією, то всім іншим "синьо-жовті" нав'язали хорошу боротьбу. Ні Франція, ні Литва, ні Хорватія до останніх хвилин не були впевнені у своїх перемогах. А це є чудовим показником для українського баскетболу, який, дай Бог, розпочав шлях свого відродження.
Чемпіонат Європи-2013 з баскетболу
Словенія
Плей-офф
Матчі за 5-8 місце
Італія - Україна 58:66 (17:13, 17:22, 14:16, 10:15)
Італія: Арадорі (15 + 9 підбирань), Датоме (11), Джентіле (10)
Україна: Джетер (20), Мішула (8), Пустозвонов (8), Кравцов (6 + 6 підбирань + 6 блок-шотів), Натяжко (6), Гладир (5 + 6 підбирань), Липовий (4), Корнієнко (3 + 6 підбирань), Зайцев (3 + 5 підбирань), Забірченко (3)
